早春三月，当北国还是“千里冰封、万里雪飘”时，南方已是和风暖阳、草木萌发，一些野菜的嫩叶也在田野竞相冒了出来，人们就会借踏青赏花之机，采摘一些，带回家品尝一下春天的味道。说到春天的第一味，自然非马兰头莫属。每到这个季节，马兰头便悄然出现在河滩野地、田头地角、沟渠垄畔，鲜嫩嫩地安静生长着。

马兰头，又名鱼鳅串，隶属于菊科，是多年生草本植物。清代诗人袁枚在《随园诗话补遗》里讲了一件趣事，说一个官员离职，其同僚为他饯行，村童以马兰头相献，其守备见此情形，便赋诗云：“欲识黎民攀恋意，村童争献马拦头。”由此看来，马兰头不只是一种平凡的野菜，还饱含着亲朋好友之间离别时的恋恋不舍之情。

小时候，一到春天，农村各家各户的粮食都青黄不接，提着篮子到坡野上采摘野菜便成了家家户户的“主业”，田垄上一簇簇的马兰头便是首选。那时候，每天早晨，我和妈妈早早起床，拿着镰刀、提着小竹篮到离家很远的地方去采摘马兰头。由于地方偏僻，很少有人去，马兰头自然很多。不一会儿，我俩的竹篮里就装满了嫩绿的马兰头。回到家，母亲将马兰头洗净清炒，不一会儿，一大盘带着田野气息的马兰头就端上了桌，加上一小碗玉米糊糊，就成了我们一家人的早餐。

马兰头采得多了，母亲就会变着法子做成许多美味的菜肴，让我们吃不腻。在粮食紧缺的年代，凉拌马兰头是经常被端上桌的菜。母亲先将马兰头洗净焯水，捞出过凉水，挤干水分切碎，加入蒜末、盐和少许熟菜籽油拌匀，一道口感清爽的凉拌马兰头就成了，拈一筷子马兰头入口，让人顿时食欲大增。有时，母亲也会让嘴馋的我们打打牙祭，做马兰头炒鸡蛋。先将马兰头焯水，过凉水挤干切碎，再打入两个鸡蛋，加入盐搅匀，下锅炒熟。后来，日子好过了，母亲还会用马兰头炒回锅肉。把晒干的马兰头浸泡洗净后切碎，与切成片状的五花肉一起烹炒，吃起来回锅肉肥而不腻，比芽菜干炒肉还香。

一次到饭店吃饭，意外吃到凉拌马兰头。早过了春季，怎么还有新鲜的马兰头？原来马兰头有人工种植的了，听说所产的马兰头，不仅供应国内市场，还出口创汇。没想到小小的马兰头，从乡间的野菜摇身一变，成为了带动地方经济发展的产业。如今，马兰头的吃法也多了起来，什么马兰头拌豆干、马兰头青团、马兰头包子等，一年四季人们都可以将春天的气息融入到日常的菜肴中，品尝到春天的第一美味。

现在，久居城市的我，每当吃到马兰头，心中就会涌起一股暖流，那不仅是对童年的追忆，更是对故乡一草一木的怀念。